Beth Israel Deaconess醫(yī)學(xué)中心（BIDMC）神經(jīng)病學(xué)系主任，醫(yī)學(xué)博士/博士Clifford B. Saper及其同事發(fā)現(xiàn)了一組神經(jīng)細(xì)胞，認(rèn)為這可能是調(diào)控大腦活躍狀態(tài)的開關(guān)。
       在最近發(fā)表在Nature Communications上的一項(xiàng)新研究中，Saper及其同事在小鼠中證明，位于下丘腦區(qū)域的這些稱為腹外側(cè)前視核（VLPO）的細(xì)胞- 實(shí)際上對(duì)正常睡眠至關(guān)重要。

       研究團(tuán)隊(duì)使用基因工程小鼠，使用幾種不同的工具激活VLPO神經(jīng)元。在一組實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家使用激光光束激活神經(jīng)元細(xì)胞。在另一項(xiàng)測(cè)試中，該團(tuán)隊(duì)使用一種化學(xué)物質(zhì)選擇性激活VLPO神經(jīng)元。在這兩種情況下，激活這些細(xì)胞都會(huì)嚴(yán)重影響睡眠。
       研究結(jié)果證實(shí)了這些神經(jīng)元在睡眠期間是活躍的，并且對(duì)它們的損害會(huì)導(dǎo)致失眠的發(fā)生。
       研究發(fā)現(xiàn)當(dāng)VLPO細(xì)胞每秒激活一到四次時(shí)，將導(dǎo)致睡眠的發(fā)生，但如果刺激頻率加快，它們的活躍程度就會(huì)下降，并最終完全停止信號(hào)傳遞。
       研究小組還發(fā)現(xiàn)，激活VLPO細(xì)胞會(huì)導(dǎo)致體溫下降?？茖W(xué)家們已經(jīng)知道溫暖的溫度可以激活VLPO細(xì)胞，當(dāng)VLPO神經(jīng)元活化時(shí)，睡眠期間體溫會(huì)略微下降。